Los perros braquicefálicos son los afectados por el síndrome respiratorio braquicefálico. En griego, «brachy» significa «acortado» y «cefálico» significa «cabeza». La cabeza acortada de un perro lo lleva a tener una cara más empujada, como las de un pug o un bulldog. Las caras empujadas de estos perros pueden darle una apariencia linda, pero la cría de perros para lograr estas características más extremas puede crear problemas para el perro. Desafortunadamente, la anatomía de los perros braquicéfalos hace que se alteren las estructuras de los tejidos blandos y esto puede provocar problemas físicos.

El síndrome respiratorio braquicefálico afecta áreas del tracto respiratorio y puede causar anomalías como tráquea hipoplásica, sáculos laríngeos evertidos, fosas nasales estenóticas y paladar blando alargado. Los perros con paladar blando alargado pueden tener dificultades para respirar debido a que el paladar blando es demasiado largo para la boca, lo que hace que la entrada de la tráquea esté en la parte posterior de la garganta y tenga una tráquea más pequeña. La mayoría de los perros diagnosticados con síndrome respiratorio braquicéfalo son diagnosticados jóvenes, entre las edades de uno y tres años.

Las razas comunes conocidas por tener síndrome respiratorio braquicefálico incluyen:

• Doguillo, pug o carlino
• Boston Terrier
• Pekinés
• Boxer
• Buldog
• Shih tzu
• Mastines de Toro
• Lhasa Apsos

Síntomas: al hacer ejercicio, las razas braquicefálicas tienden a respirar ruidosamente y pueden cansarse muy rápidamente. En el peor de los casos, el perro puede incluso tener arcadas o vomitar después de un ejercicio intenso, y estos problemas se agravan en climas muy cálidos o fríos. El clima cálido y húmedo es particularmente difícil para las razas braquicefálicas, ya que su falta de jadeo regular afecta su capacidad para enfriarse de manera más eficiente. Los ronquidos también pueden ser comunes en estas razas, debido al bloqueo de las vías respiratorias.

Los propietarios de razas braquicefálicas deben estar al tanto de los posibles problemas con la raza. Un problema que pueden experimentar los perros braquicéfalos es la caries temprana de los dientes debido a una boca superpoblada. Estos perros también tienden a tener ojos que sobresalen más que otras razas, lo que hace que los párpados no siempre lubriquen el ojo correctamente. Los ojos pueden secarse e irritarse muy rápidamente debido a esto. Los propietarios deben tener especial cuidado durante los climas muy cálidos o fríos, ya que la respiración es más difícil para las razas braquicefálicas y deben colocar a su perro con un arnés que no tire de la garganta.

Tratamiento: si el síndrome respiratorio braquicéfalo está afectando la calidad de vida de su perro, hable con un veterinario sobre sus opciones. Si su perro tiene sobrepeso u obesidad, su veterinario puede sugerirle cambiar la dieta de su perro, ya que la obesidad en los perros empeora el problema. Dependiendo de la gravedad de los síntomas del perro y la edad del perro, la cirugía puede ser una opción. Las cirugías típicas incluyen quitar algo de tejido de las fosas nasales para permitir que el perro respire más fácilmente, o acortar quirúrgicamente el paladar blando a una longitud normal. Otra opción es usar medicamentos antiinflamatorios, pero estos generalmente solo se usan para un alivio a corto plazo.

Si bien las razas braquicefálicas pueden requerir un cuidado más especial, no están deterioradas mentalmente y suelen ser perros normales y felices.