Dirofilariasis canina o enfermedad del gusano del corazón

Dirofilariasis canina  lo que debe saber sobre el parásito transmitido por mosquitos.Dirofilaria immitis es un parásito potencialmente mortal que se transmite solo por los mosquitos, que se infectan de parásitos del corazón larvales, llamados microfilarias, que circulan en el torrente sanguíneo de los animales infectados.

Los perros y otros cánidos, como el zorro, los lobos y el coyote, se consideran huespedes primarios del parásito del corazón, pero estos parásitos también pueden afectar a otros mamíferos, incluidos los gatos, los hurones y, en casos excepcionales, los humanos.

Existen tratamientos disponibles para perros, pero la prevención es el enfoque más inteligente para tratar con parásitos del corazón.

¿Qué es la enfermedad del gusano del corazón?

El gusano del corazón canino. Se conoce con el nombre científico Dirofilaria immitis o D. immitis. No se propaga de perro a perro, sino que requiere un intermediario, el mosquito, para infectar nuevos huéspedes.

Los gusanos ingresan a su huésped a través de una picadura de mosquito cuando ican a un perro. Los residuos en la boquilla del mosquito llevan gusanos inmaduros llamados microfilarias de un animal infectado a uno no infectado. Los gusanos inmaduros viajan a través del torrente sanguíneo y, después de unos dos meses, se instalan en el lado derecho del corazón, donde comienzan a crecer.

Maduran después de seis meses y pueden vivir en el cuerpo del perro durante siete años, alcanzando una longitud de hasta 30 centimetros y produciendo crías constantemente.

Después de aproximadamente un año, un perro puede albergar cientos de estos gusanos, aunque 15 es la carga promedio. Los gusanos causan inflamación y dañan el corazón, las arterias y los pulmones.

¿Cuán extendidos están los gusanos del corazón?

Los primeros parásitos del corazón caninos en los Estados Unidos fueron descubiertos en 1856, en el sureste, según la Universidad de Stanford. Es más común en las costas del Atlántico y el Golfo, pero se ha informado en los 50 estados, de acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. . Ha sido diagnosticado en todo el mundo.

Hay pocos lugares habitables que sean totalmente seguros, especialmente si viaja con sus perros, y es casi imposible evaluar el riesgo según la ubicación.

Las áreas con grandes poblaciones de animales salvajes o vagabundos presentan un mayor riesgo, pero incluso los perros que permanecen adentro la mayor parte del tiempo no están totalmente a salvo de la picadura de un mosquito.

Además, las mascotas que se envían de un estado o pais a otro pueden introducir al gusano del corazón en regiones donde históricamente no era un problema. Esto es especialmente notable en estos días debido a la incorporación de perros refugio de estados endémicos del parásito del corazón y de los esfuerzos de ayuda en desastres.

Después del huracán Katrina en 2005 , alrededor de un cuarto de millón de mascotas viajó desde el área de Nueva Orleans a nuevos hogares en todo el país. Algunos trajeron gusano del corazón con ellos.

¿Cuáles son los síntomas de la infección por  Dirofilariasis canina (Heartworm)?

En las primeras etapas, no habrá signos de enfermedad. Alrededor de seis meses después de la picadura del mosquito, los análisis de sangre revelarán la presencia de antígenos o microfilarias. Otros análisis de sangre pueden medir los antígenos secretados por el gusano del corazón femenino.

A medida que los gusanos crecen y se multiplican, los siguientes síntomas se harán evidentes, aumentando en gravedad a medida que la enfermedad progresa. Hay cuatro clases de infección:

Clase uno no tiene síntomas o simplemente tos leve.

Clase dos está marcada por intolerancia al ejercicio leve y tos persistente.

Clase tres dará como resultado mayor intolerancia al ejercicio, sonidos anormales del pulmón, pulso débil, síncope (desmayo causado por el flujo sanguíneo alterado al cerebro), disminución del apetito, pérdida de peso, ascitis (vientre hinchado debido a insuficiencia cardíaca).

La clase cuatro se conoce como síndrome de caval, un colapso cardiovascular que pone en peligro la vida, que está marcado por una respiración dificultosa, encías pálidas y orina de color café oscuro, lo que lleva a la insuficiencia orgánica completa y la muerte.

Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad del gusano del corazón

Si su perro es diagnosticado con gusano del corazón a través de un análisis de sangre, su veterinario usará diferentes pruebas como confirmación. Éstas incluyen:

Radiografías para detectar anomalías en el lado derecho del corazón y las arterias pulmonares.
Ultrasonidos para mostrar la forma anormal de los órganos y los gusanos retorcidos.
Ecocardiograma para ver cámaras internas del corazón y visualizar gusanos.
Una vez que se confirme el diagnóstico, su veterinario le aconsejará que:

Restringir actividad.El esfuerzo empeorará el daño del gusano del corazón. El confinamiento de cajones puede ser necesario.

Mata a los gusanos adultos.

Hay un medicamento disponible para este propósito: Immiticide, fabricado y comercializado por Merial. Se administra por inyección intramuscular profunda en la región lumbar del perro y se recomienda para la enfermedad que no ha progresado después de la clase tres. Además, otros medicamentos como los preventivos contra el parásito del corazón, los antibióticos y los esteroides pueden ser parte del protocolo de su veterinario.

Cirugía. En casos extremos, los veterinarios recurrirán a la cirugía, sacando físicamente a los gusanos.
Seguimiento con pruebas de dirofilariasis. El primero debe tener lugar seis meses después de un tratamiento exitoso.

Como prevenir la Dirofilariasis canina

El tratamiento para la dirofilaria es muy difícil para el perro, por lo que los veterinarios son tan inflexibles sobre las pruebas anuales y la administración de compuestos preventivos, lo que los científicos llaman quimioprofilaxis.

Estos medicamentos también son efectivos contra otros parásitos, como gusanos redondos , anquilostomas, pulgas y tenias . Existen diferentes formulaciones disponibles para perros y gatos, y es importante que no las mezcles.

A continuación hay una lista de algunos preventivos. Hable con su veterinario acerca de cuál se adapta mejor a las necesidades de su perro:

Heartgard ® Plus para perros (masticable, ivermectina / pirantel)
Tri-Heart®Plus para perros (masticable, ivermectina / pirantel)
Iverhart Max® para perros (masticable, ivermectina / permeato de pirantel / prziquantel)
Sentinel® para perros (masticable, milbemicina oxima / lufenuron / praziquantel)
Revolution® para perros (tópico, selamectina)
Advantage Multi ™ para perros (tópico, imidacloprid + moxidectina)
Trifexis (milbemicina y spinosad)
ProHeart® 6 (inyectable, administrado solo por un veterinario) – Tiene una duración de 6 meses. No es efectivo contra los parásitos intestinales.